稀土價格回落至暴漲以前水準
混合動力車和數(shù)字家電生產(chǎn)中不可或缺的稀土的價格，已經(jīng)回落到因中國限制出口而暴漲的2010～2011年以前的水平。日本企業(yè)等近來一直致力于削減稀土使用以及開發(fā)替代材料和新的產(chǎn)地。此次的價格回落可以說是日本政企合作開發(fā)減少資源使用的技術的結(jié)果，這些技術還有望應用于產(chǎn)地過于局限的稀有金屬等其他資源。截至今年6月中旬，中國稀土主要品類的出口價格已經(jīng)比5月下降約1成。用于高性能磁鐵的釹降至每公斤70美元左右，而鏑降至每公斤500美元左右，價格僅為2011年7月高點時的約1/7。
在稀土領域，中國占世界產(chǎn)量的約9成。受中國削減出口配額和2010年中日撞船事件影響，價格出現(xiàn)暴漲。釹和鏑價格在2011年的頂峰時漲至原來的10～20倍。
在日本，生產(chǎn)混合動力車的核心零部件馬達的磁鐵時通常使用鏑，但是伴隨稀土價格的暴漲，不使用鏑的產(chǎn)品有所增加。每輛汽車的磁鐵使用總量也比2011年前后減少了4成。本田于2012年開發(fā)出了可將混合動力車的鏑使用量減少3成的技術。這項技術將用于今后上市的混合動力新款車，以降低采購風險。
根據(jù)行業(yè)推算，2013年世界稀土需求總量約為10萬7千噸。比2012年增長約7%，但增速一直在放緩。 日本昭和電工自6月中旬起提高了其在中國江西省的稀土合金工廠的開工率。不過，來自中國磁鐵廠商的詢價并不踴躍，加上其在內(nèi)蒙古自治區(qū)的工廠，在中國整體開工率還不到1成。
另外，保有大量庫存的中國生產(chǎn)商也在不斷降價銷售。中國對日出口量在2013年1～5月比上年同期增長49%。中國政府也擔心稀土價格崩盤，作為穩(wěn)定價格的舉措之一，政府開始加強取締違法開采。因此，進入7月后，也有一部分稀土價格開始上漲。
主管稀土開采的工業(yè)和信息化部5月中旬舉行了緊急會議。決定年內(nèi)引入監(jiān)督各企業(yè)生產(chǎn)動向的系統(tǒng)以及抽查機制等。該部負責人表示，對濫采問題屢禁不止的各地方政府，今后要嚴格追究其監(jiān)督責任，同時還將加強處罰規(guī)定。
具體的管理規(guī)定尚未出爐，但工業(yè)和信息化部已經(jīng)與環(huán)境保護部和國土資源部展開合作，在各地對違法開采展開調(diào)查。6月，在被認為是稀土亂采導致水污染加劇的江西省尋烏縣，公安部門展開了大規(guī)模的違法開采舉報宣傳活動。多名企業(yè)相關人士因涉嫌違規(guī)作業(yè)遭到逮捕，違規(guī)企業(yè)被勒令停產(chǎn)。
