中國稀土拿什么應(yīng)對海外替代技術(shù)
繼3月份美歐日向世貿(mào)組織（WTO）起訴中國限制稀土出口以來，事情發(fā)展多少令人感到不安。7月24日，WTO宣布已成立專家組，就中國限制有關(guān)稀土、鎢、鉬的出口管理措施進行調(diào)查、審議和裁決。中國政府則表示，將尊重世界貿(mào)易組織的調(diào)查結(jié)果，但會繼續(xù)收緊對稀土行業(yè)的監(jiān)管。8月份，中國商務(wù)部又向符合條件企業(yè)下達2012年第二批稀土出口配額共9770噸，令今年稀土出口配額增至30996噸。8月31日，中國總理溫家寶在與來訪的德國總理默克爾主持的論壇上在談到稀土出口問題時說，目前并不是中國有意限制稀土出口。中國稀土供應(yīng)量在世界市場上高達80%以上，現(xiàn)在比重依然很高。同時，中國稀土開采的問題也很多，特別是在南方，很多是就地開采，就地用酸浸泡提取，如果繼續(xù)下去，生態(tài)難以為繼。溫家寶說：“我贊成中德在稀土的開采開發(fā)、利用和高科技運用等整個鏈條上合作，這比貿(mào)易起訴要好得多。”事實上，西方國家對于中國稀土的圍堵已不僅限于貿(mào)易起訴，美歐日正在研究稀土替代產(chǎn)品，此舉嚴重地挑戰(zhàn)了中國稀土的壟斷地位；再加上中國稀土行業(yè)自身的無序開發(fā)和競爭，已導(dǎo)致以“白菜價”大量賤賣出口。中國稀土可謂處境艱難。“中東有石油，中國有稀土”這樣的說法曾讓擁有豐富稀土資源的中國人為之驕傲。但如今，中東部分產(chǎn)油大國已賺得盆滿缽滿，稀土供應(yīng)占全球九成以上的中國卻要長期忍受稀土被賤賣的現(xiàn)實。人們不禁要問，中國稀土究竟出路在何方？
替代技術(shù)挑戰(zhàn)中國壟斷地位
據(jù)悉，中國對稀土出口的控制，已促使日本等國投入大量資金和研發(fā)隊伍加快稀土替代技術(shù)的研發(fā)步伐。據(jù)日媒報道，日本千葉大學(xué)特任副教授山田豐和領(lǐng)導(dǎo)的日德法三國共同研究小組，已成功研發(fā)出世界上最細小的高性能磁性有機分子。據(jù)悉，研發(fā)出的有機分子只有一毫微米（10億分之一米），但感應(yīng)度卻是既往有機分子的10倍以上。該技術(shù)可降低電腦素材成本，促使電腦進一步微型化和高性能化。該技術(shù)成果已發(fā)表在知名的《NatureNanotechnology》雜志上，接下來的任務(wù)是將該有機分子應(yīng)用到太陽光電池及顯示器生產(chǎn)中，以取代稀土元素。
早在3月份，日本就與美國和歐盟的官員就促進有關(guān)稀土的再利用及替代品的研發(fā)合作達成了共識。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)相枝野幸男在會上指出，目前稀土是高科技產(chǎn)品不可或缺的原料。他強調(diào)：“通過日美歐的技術(shù)合作，可以構(gòu)建不依賴特定國家資源的供應(yīng)鏈。”枝野表示，風(fēng)力發(fā)電設(shè)備也需要稀土，稱“不能因為資源價格高、無法獲得而影響利用可再生能源”。美國能源部長朱棣文表示：“降低依賴度很重要”，并介紹稱美國正致力于研發(fā)稀土使用量較少的磁石。歐盟官員則表示將從非洲等地購買稀土，并建議在產(chǎn)品研發(fā)階段就采取便于將來重新提取稀土加以再利用的設(shè)計。
同時，為了降低風(fēng)險，部分國家還積極推進無稀土產(chǎn)品的開發(fā)，例如豐田開發(fā)無稀土電動機，日本大學(xué)教授造出無稀土汽車。面對中國稀土出口的減少和提價，各國還在陸續(xù)重啟和開發(fā)稀土項目，比如封存多年的加利福尼亞州芒廷帕斯稀土礦，在2011年開始重啟生產(chǎn)。中國稀土行業(yè)如何突圍？尋找對策還需從分析現(xiàn)狀開始。
中國科學(xué)院戰(zhàn)略問題咨詢研究中心副主任周城雄認為，很長一段時間以來，稀土問題弄得國內(nèi)沸沸揚揚，相當一部分人為中國有制約西方國家的資源而沾沾自喜，沉浸在主宰世界稀土市場的夢幻之中。但現(xiàn)實情況是，離開了我們的稀土，人家也能活。實際上，我國的稀土供應(yīng)雖然處于壟斷地位，但卻是可悲的壟斷，和微軟壟斷操作系統(tǒng)市場、三大礦山壟斷鐵礦石、歐佩克壟斷石油不可同日而語。我們的稀土供應(yīng)壟斷并非來自于資源壟斷，也非來自于技術(shù)壟斷，而是靠不顧環(huán)境代價、忽略勞動保障形成的低成本優(yōu)勢獲得，稀土供應(yīng)的壟斷實際是稀土低價送人的壟斷。就好比一個家里面粉并不多的人，依靠免費給大家送饅頭，讓其他的餐館都關(guān)門了，就自我感覺良好，忽略了別人不僅有面粉而且饅頭做得比自己好，以為別人離開自己的饅頭就會餓死。因此，雖然我們很可能會最終失去當前的壟斷地位，但讓我們頭腦更清醒一些，實在是一件大好事。
美歐稀土準壟斷不可小覷
公開資料顯示，2010年中國共有120多座礦山、100多家企業(yè)分布在全國9個省開采稀土。而與中國稀土界山頭林立的情況相比，歐美等國的稀土企業(yè)往往是一家獨大。在美國，稀土礦業(yè)公司只有屈指可數(shù)的幾家，其中規(guī)模最大的莫利公司甚至擁有從開采到材料制造的完整稀土產(chǎn)業(yè)鏈。由于規(guī)模大，力量集中，美日稀土企業(yè)長期雄居產(chǎn)業(yè)鏈高端，掌握著生產(chǎn)稀土功能產(chǎn)品的核心技術(shù)和系列專利，低價從中國進口稀土進行儲備和加工，高價向中國出口稀土產(chǎn)品，同時，這些國家還積極建立稀土儲備，開發(fā)稀土新來源，如稀土貧國日本，2010年在海外的9個礦產(chǎn)項目中，就有4個涉及稀土。
能源專家韓曉平對本報記者表示，日本已儲備了足夠的稀土資源，即使中國不再出口稀土或者它無法買到也沒有問題，目前的儲備已經(jīng)足夠滿足其在20年內(nèi)的使用。日本人有這樣一個觀念：稀土是寶貴資源，現(xiàn)在美元一天到晚在貶值，我國與其儲備大量美元，不如買入更多稀土儲備起來，以備以后需要的時候再拿出來用。另外，以后隨著我們的技術(shù)發(fā)展，可能可以利用的元素會更多。所以它把一些用剩下的稀土廢料也都儲存起來。
在國際上，圍繞稀土資源的博弈和爭奪戰(zhàn)也愈演愈烈。權(quán)威統(tǒng)計數(shù)字顯示，擁有1300萬噸稀土儲量的美國居第三位，僅次于中國和俄羅斯。不過，由于政府的戰(zhàn)略考慮、相關(guān)法律規(guī)章的約束和中國稀土產(chǎn)品競爭力增加等因素，美國近年來稀土生產(chǎn)幾乎陷入停頓。從上世紀90年代開始，美國等國家相繼關(guān)閉本國礦山，轉(zhuǎn)而從中國進口。分析人士認為，一旦中國稀土資源枯竭，就要反過來向美國和日本購買稀土，屆時，他們可能會以上百倍、上千倍的價格“出售”稀土材料。
近年來，阿富汗被證實有大量稀土礦藏。有人說，阿富汗戰(zhàn)爭是稀土戰(zhàn)爭，美國不是因為恨拉登而是因為愛稀土才去打阿富汗的。但社科院國際問題專家葉海林卻提出了相反觀點認為，這種說法相對缺乏依據(jù)。美國從“9·11”之后對阿富汗動手一直到2005年，并沒有在阿富汗進行任何礦產(chǎn)勘探。如果美國打著反恐的名義去阿富汗尋找自然資源，它應(yīng)該很快會啟動對阿富汗國土內(nèi)的礦產(chǎn)資源的調(diào)查，而實際上美國一直沒有這么做。這一點也能證明，其實美國對阿富汗的經(jīng)濟價值是不看中的。相反，美國炒作阿富汗的礦產(chǎn)資源這樣一個話題是在美國已經(jīng)決定從阿富汗撤軍時。與其說是美國入侵阿富汗的一個動機，不如說是美國人耍的一個噱頭，是希望把其他國家拉入阿富汗替美國人收拾爛攤子去。對此，時事評論員宋忠平對本報記者表示，這個問題我們寧可信其有不可信其無。美軍進入阿富汗，不可能是面對一片貧瘠的土地，什么訴求都不得到。在阿富汗，美國第一需要得到的是地緣政治利益，第二要對它那里大量的資源進行控制。美國人不做虧本的生意，沒有好處它不會去阿富汗的。
我亟待加大研發(fā)搶占制高點
有業(yè)內(nèi)人士表示，如果是出口稀土帶來的利益導(dǎo)致國內(nèi)的亂象，那么就應(yīng)該禁止出口來徹底根除禍因。而現(xiàn)在只是限制出口，連治標都做不到。宋忠平認為，就目前而言，我們?nèi)娼瓜⊥脸隹谑遣滑F(xiàn)實的。中國稀土資源只占世界總量的30%，但是我們承擔(dān)了稀土資源出口90%的份額，這里面的問題在誰？在于中國自己做錯了，把西方世界慣壞了。如果現(xiàn)在戛然而止，把所有的稀土資源都控制住不出口，會給西方造成一個很大的口實，它認為中國是個很不負責(zé)任的國家。
網(wǎng)絡(luò)觀察員趙文瑄提出的觀點是：稀土有很多種，我們應(yīng)該每一種都單獨制定政策，像我國獨有的重稀土，就要嚴格控制。俄羅斯要限制出口天然氣的時候常說是檢修設(shè)備，我們也可以考慮一下每年全國停產(chǎn)幾個星期，用來檢修稀土生產(chǎn)設(shè)備。這樣做既可以起到減少出口的作用，還不會被告到世貿(mào)去。資源大國俄羅斯對于怎么打資源牌是經(jīng)驗豐富的，我們中國應(yīng)該跟著學(xué)幾招。
周城雄認為，在我國獲得稀土供應(yīng)壟斷地位后，一些稀土生產(chǎn)企業(yè)置國家長遠利益不顧，引導(dǎo)國家出臺出口配額制度獲取短期暴利，卻沒有采取任何真正提升核心競爭力的行動。事實上，當我們處于稀土供應(yīng)壟斷地位時，國外稀土礦失去市場價值，我們本可以大規(guī)模收購，真正實現(xiàn)資源優(yōu)勢。我們還可以促使稀土企業(yè)加大研發(fā)投入，搶占稀土技術(shù)的制高點。遺憾的是，相關(guān)產(chǎn)業(yè)政策沒有抓住機遇，促進稀土產(chǎn)業(yè)增強競爭能力。
因此，當其他國家紛紛重啟稀土開采時，我們的政策必須改弦更張，擺脫舊的控制和行政管制思維，站在國家利益的立場，促進稀土產(chǎn)業(yè)競爭力的提升。首先，應(yīng)適時拋棄出口配額政策。拋棄出口配額政策，可以消除行政權(quán)力尋租，而代以出口差別稅收政策，引導(dǎo)稀土產(chǎn)業(yè)正確的發(fā)展方向。其次，提高稀土開采成本，加大相關(guān)法規(guī)執(zhí)行力度，全面提高環(huán)境和勞動保護要求，使低成本無序開發(fā)的企業(yè)無法生存。第三，依靠稅收引導(dǎo)，提升企業(yè)技術(shù)水平。企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新的動力不足，主要是創(chuàng)新收益遠遠小于投機收益，因此要大幅度提高稀土初級產(chǎn)品的稅率，讓企業(yè)只能依靠稀土高端產(chǎn)品開發(fā)盈利，從而淘汰低水平企業(yè)。
總之，國外重啟稀土開發(fā)打破我國的壟斷供應(yīng)，對于我國稀土產(chǎn)業(yè)的發(fā)展是利大于弊，有助于我們對自己有清醒的認識，有助于我們認清未來的發(fā)展方向。我國的稀土政策調(diào)整到了關(guān)鍵時期，我們必須面對新的形勢，作出正確的選擇，不能再次錯失良機和誤入歧途。
